Le délai de carence est un délai plus ou moins long pendant lequel le contrat d’assurance est privé totalement ou partiellement de ses effets, afin de mettre l’assureur à l’abri de toute tentative de fraude de la part de l’assuré. On en trouve des exemples dans l’assurance-vie où le suicide n’est garanti qu’au bout d’un an. Les assurances complémentaires santé peuvent comporter un délai de carence, hormis l’adhésion à un régime collectif obligatoire.